В 1980 году к полноприводному спортивному купе на стенде Audi было привлекло огромное внимание на Женевском автомобильном салоне. Тогда впервые в истории автомобилестроения был предложен легковой высокомощный полноприводной автомобиль в виде Audi quattro с реализованной концепцией полного привода. Такой принцип до тех пор применялся лишь в грузовых автомобилях и внедорожниках. Идея создания такого легкового автомобиля образовалась зимой 1976—1977 годов во время проведения испытательных заездов на внедорожнике VW Iltis, разрабатываемом для бундесвера. Великолепные характеристики этой автомашины при движении снегу и по льду привело к идее внедрить полный привод от VW Iltis в создаваемый тогда серийный Audi 80. Кроме того была разработана модификация повышенной мощности в виде представленного осенью 1979 года пятицилиндрового турбодвигателя 2.2 л мощностью 147 кВт или 200 л. с. В 1982 году Audi 80 quattro положил начало крупносерийному производству автомобилей с постоянным полным приводом. Постепенно концепцию quattro стали использовать также и для других серий автомашин Audi.
